Ser muligheter 

- Jeg liker å se alle mulighetene - ikke begrensningene du ikke kan gjøre noe med, sier Cecilie Røe.

Cecilie Røe forsker innen fagområdet fysikalsk medisin og rehabilitering. Rehabilitering vil si helsearbeide for å bevare mestringsevnen og livskvaliteten hos en person som er født med eller har fått en funksjonshemming på grunn av skade eller sykdom.

Da hun aktivt startet å søke kontakt med forskningsmiljøer innen fagfeltet i Norge, på 1990-tallet, oppdaget hun at det fantes nesten ingen.

Jobbet med ungdom

- Det er litt tilfeldig at jeg endte opp med å fordype meg innen fysikalsk medisin og rehabilitering. Som ung lege fikk jeg jobb på Valnesfjord helsesportsenter på Fauske. Her jobbet jeg med rehabilitering av unge funksjonshemmede. Det var fokus på ungdommenes ressurser, og blant aktivitetene var friluftsliv og idrett. Noe som passet meg godt, sier Røe som er glad i å ta seg fram uten motor både på fjellet og i sjøen.

Hun fortsatte videre på ryggskadeenheten på St.Olavs Hospital og tok doktorgraden sin ved Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) på muskelaktivering ved smertefulle skulderlidelser.

- Interessen for klinisk forskning startet i studietiden. Jeg så betydningen av kunnskapsutvikling, forteller Røe.

Alvorlig skade

Nå forsker hun på tidlig rehabilitering av pasienter med traumatisk hjerneskade. Det vil si en alvorlig hjerneskade de har fått i ulykker, som trafikkulykker og fallulykker. Årlig er det cirka 200 personer i Norge som får det. Skadene kan føre til død eller livslang funksjonshemming.

To tredeler  av pasientene er menn og i gjennomsnitt er de 30 år gamle. - Mange forventes å ha en normal levealder, og vil ha betydelige kognitive utfordringer, blant annet hukommelsessvikt. Planlegging og organisering er vanskelig for dem. De ser bedre ut enn de er, og vil ha problemer både med familieliv og yrkesliv, forklarer forskeren.

Tverrfaglig forskning

Forskningen er tverrfaglig og pasientrettet. Den involverer fysioterapeut, psykolog og ergoterapeut i tett samarbeid med nevrokirurg og nevroradiolog. Forskningen handler om å finne fram til de beste rehabiliteringstiltakene for pasienten tidlig etter skaden. Og den handler også om hvordan oppfølgingen kan organiseres på sikt, slik at hverdagen blir best mulig etter ulykken.

- Et sammenhengende behandlingstilbud er viktig. Fra den akutte fasen til den videre oppfølgingen, sier Røe.

I begynnelsen er det viktig med stimulering, skjerming og ro. Senere er hukommelsestrening og hjelp til struktur og organisering av daglige aktiviteter og jobbsituasjon helt sentralt.

- Forskningen har ført til at flere kommer tilbake til eget hjem i stedet for sykehjem. En større andel kommer seg i jobb. Det er noe som påvirker livskvaliteten, sier forskeren.

I framtiden håper Røe at det blir mer og mer fokus på en helhetlig behandlingslinje.

Nytt forskningssenter

Forskningsmiljøet har vokst siden Cecilie Røe startet. Nå etableres Norges første forskningssenter for habiliterings- og rehabiliteringstjenester, CHARM (Research Centre for Habilitation and Rehabilitation Models and Services). Røe er prosjektleder for forskningsgruppen om er godt i gang med arbeidet med CHARM.

- Innenfor rehabilitering har vi ikke klart å løfte forskningen på et høyt nok nivå, sammenlignet med tunge medisinske miljøer. Vi trenger forskningsmiljøer som fungerer på tvers av fag og helsenivåer. Med det nye forskningssenteret får vi en tverrfaglig og bred satsning, sier Røe.