Samhandling og samarbeid foregår på mange ulike arenaer i og mellom helseforetakene, og aktørere i helsesektoren.
Fra 1. januar 2012 trer Samhandlingsreformen i kraft. Pasienter og brukere skal få bedre tjenester der de bor og sykdom skal forebygges. En større del av helsetjenestene skal leveres i kommunene.
Helse Sør-Øst er godt forberedt på reformen. Det vedtatte omstillingsprogrammet for regionen bygger på samme hovedsyn på helse-Norges utfordringer som samhandlingsreformen.