Alkoholbrukslidelser er de hyppigste rusmiddellidelsene i Norge og pasienter med rusmiddellidelser har ofte også andre psykiske og kroppslige sykdommer. Flere typer rusmiddelbruk har økt i befolkningen de siste årene, inkludert noen typer illegale rusmidler.
Flere pasienter som blir innlagt i somatiske avdelinger har også en rusmiddellidelse. Vellykket behandling av den somatiske lidelsen kan føre til at også rusproblemet blir adressert, for å endre vaner og/eller behandling. God behandling av rusmiddellidelsen kan også gjøre det enklere å gi god oppfølging og behandling av somatisk helse.
Framskrivninger viser at det vil bli en betydelig økning i behandlingsbehov for pasienter med alkoholrelaterte helseplager. For å møte denne økningen i behandlingsbehov må det satses på metoder som muliggjør å gi behandling til flere pasienter enn i dag.
Det kan være utfordrende for helsepersonell å snakke om rusmiddelbruk med pasientene. DelMedMeg, et standardisert system for å innhente pasientrapportert informasjon både før og underveis i et pasientforløp, har innført kartleggingsverktøy for alkoholbruk som en del av standardpakken (kjernebatteriet).
Helseforetakene/sykehusene har arbeidet med rutiner for kontakt og henvisning mellom somatikk, psykisk helsevern og tverrfaglig spesialisert rusbehandling. Dette arbeidet videreføres. Somatiske avdelinger er en gunstig arena for å identifisere pasienter med rusmiddellidelser i samhandling med enheter som har særlig kompetanse på tverrfaglig spesialisert rusbehandling. Tilsvarende er det behov for økt oppmerksomhet og bedre kompetanse på kartlegging og behandling av rusmiddellidelser innen psykisk helsevern samt økt bruk av e-behandling.